С 18 по 21 апреля в столице Татарстана состоялся традиционный VI республиканский фестиваль эстрадного искусства «Созвездие». 1750 человек из 39 городов и районов республики приняли участие в фестивале. Участниками стали также коллективы Йошкар-Олы и Пензы. Ульяновский народный коллектив ансамбль эстрадного танца «Экситон» получил персональное приглашение. Но организаторы фестиваля и не предполагали, что появление «Экситона» на конкурсе так повлияет на подведение его итогов и вызовет бурю споров среди членов жюри. Так сложилось, что на предыдущих фестивалях высшие награды и премии получали только коллективы Республики Татарстан. Гала-концерт фестиваля проходил на прекрасной сцене Казанского культурно-развлекательного комплекса «Пирамида» под патронажем президента Татарстана Минтимера Шаймиева. Появление на сцене «Экситона» вызвало бурю оваций в зале. Вот как об этом написали газеты Татарстана: «Хореографическая композиция, носящая обманчивое название «Штиль», изобразила «девятый вал» динамики, экспрессии, профессионализма и творческого поиска. Ребятам и хореографам удалось достичь гармонии в соединении танца, акробатики и балета: все па, сальто-мортале и фуэте, которые сплели неповторимый рисунок композиции, были выполнены на высочайшем профессиональном уровне». Увидев столь блистательное выступление, Минтимер Шаймиев лишь развел руками, что означало его согласие с решением жюри. Президент Татарстана лично вручил обладателям Гран-при в номинации «Хореография» ульяновскому ансамблю «Экситон» кубок из чистого серебра, украшенный бриллиантами и изумрудом. Также Минтимер Шаймиев вручил художественному руководителю Елене Барткайтис денежную премию и диплом, а всем ребятам медали и расшитые золотом тюбетейки из фонда поддержки культуры при президенте Татарстана (стоимость одного такого подарка составляет 10 тыс. рублей). Эти уникальные тюбетейки были изготовлены для VIP-персон, приглашенных на празднование 1000-летия Казани. Надо признать, что щедро одарил Минтимер Шаймиев участников ансамбля «Экситон» и, безусловно, заслуженно. P.S. Ежегодно художественному руководителю коллектива, получившему Гран-при национального фестиваля, вручаются ключи от квартиры (вот так ценят талантливых педагогов в Республике Татарстан). Елене Кировне Барткайтис также предложили квартиру в Казани, с одним условием – жить и работать в этом городе. От столь заманчивого предложения Елена Кировна отказалась...